Omassa gradussani tutkin nuorisotyöntekijöiden uskontopuhetta. Kohteenani on yksi Turussa sijaitseva nuorisotalo, jonka työntekijöitä haastattelemalla yritän selvittää, millaista on heidän uskontopuheensa. Gradussani termi uskontopuhe viittaa, kuten voi ehkä ennalta arvatakin, kaikkeen uskonnollisuuteen ja uskontoihin liittyvään puheeseen. Gradun suunnittelun alkuvaiheessa olin kuvaillut tutkimusaihetta hieman kömpelösti, mutta ohjauksen kautta päädyin termiin uskontopuhe. Työntekijät koen mielenkiintoisina, sillä tutustuessani aiempaan tutkimukseen joka käsittelee tätä tiettyä nuorisotaloa, huomasin niiden keskittyneen pääasiassa talon kävijöihin. Tämä tietenkin on ymmärrettävää, sillä kävijöiden kokemukset auttavat muokkaamaan ja kehittämään nuorisotalon toimintaa. On kuitenkin myös tärkeää ymmärtää työntekijöitä ja heidän ajatuksiaan, sillä se auttaa muodostamaan kokonaisvaltaisemman kuvan tilanteesta, ja voi kävijöiltä saatujen vastauksien tapaan auttaa kehittämään talon toimintaa edelleen.
Aiheen valinta ja toteutus
Yliopisto-opintojeni alkuvaiheessa tuskin olisin osannut arvata millaista aihetta gradussani päädyin tutkimaan. Minua, kuten monia muitakin opiskelijoita, kiinnostaa monet eri aiheet. Opintojen edetessä minulle alkoi muodostumaan kaksi mielenkiinnon kohdetta, jotka eivät kuitenkaan liity juurikaan toisiinsa, muuten kuin että niitä voidaan tutkia uskontotieteessä. Maisterivaiheen lähestyessä, aiheen valintaan alkoi vaikuttamaan kaksi eri syytä. Ensin, kanditutkielmaa tehdessä huomasin valitsemani aiheen kiinnostavan minua aina vain entistä vähemmän. Aihe liittyi toiseen mielenkiinnon kohteistani, joten aloin luonnollisesti kallistumaan eri suuntaan. Toiseksi, opintojen ulkopuolella olin aloittanut vapaaehtoistyön, joka myös vahvisti tämän aiheen valitsemista.
Kerään tutkimukseeni siinä analysoitavan aineiston teemahaastatteluiden avulla. Haastatteluihin aineistonkeruutapana päädyin, sillä se on ainoa työkalu jonka avulla saan kasattua laadukkaan ja riittävän aineiston tutkimukseeni. Teemahaastattelut sopivat tutkimukseeni, koska en halua laatia tarkkoja kysymyksiä joihin haastateltavien tulee vastata, vaan luoda vapaamman tilanteen, jossa haastateltavan oma ajatusvirta saa enemmän tilaa. Kuten aiheen valinnan kanssa, en olisi ensimmäisen opiskeluvuotena uskonut, että päätyisin suosimaan haastatteluita aineistonkeruutapana. Yleisesti, en koe haastatteluiden olevan helppoja toteuttaa, mutta koen taidon olevan hyödyllinen oppia.
Työntekijät muutoksen keskellä
Graduni aiheeseen liittyy vahvasti monikulttuurisuus ja intersektionaalisuus. Molemmat ovat teemoja, jotka ovat mielenkiintoisia ja antoisia, mutta myös ajankohtaisia. Suomi monikulttuuristuu vuosi vuodelta enemmän, ja tämä sekä luo uusia kysymyksiä että vahvistaa vanhoja. Esimerkiksi, millaista on työskennellä monikulttuurisessa työympäristössä, ja miten tämä ympäristö näkyy työntekijöiden puheessa? Nämä ovat kysymyksiä, joihin toivon ainakin osittain vastaavani gradussani. Nuorisotyöntekijöillä voi olla suurikin rooli ja vaikutusvalta nuorisotalon kävijöiden elämässä. On siis mielenkiintoista kuulla, millaista puhetta työntekijät tuottavat uskonnosta, joka on eri tavoin osa monen nuoren elämää. Haastattelemani työntekijät työskentelevät sukupuolitetussa tilassa, mikä nostaa esiin mielenkiintoisia kysymyksiä liittyen intersektionaalisuuteen. Jos uskonto on esimerkiksi vaikuttanut nuorten sukupuoli-identiteetin muodostumiseen, niin miten työntekijät tästä mahdollisesti puhuvat? Tässä vaiheessa tutkimusprosessia pystyn vain arvailemaan millainen on graduni lopullinen aineisto. Odotan, että pääsen tekemään haastatteluita päästäkseni prosessissa eteenpäin.
Tutkimuksen päämääränä ei ole tehdä yleistyksiä, ja väittää sen tulosten olevan verrattavissa Suomen tai edes Turun muihin nuorisotyöntekijöihin. Tarkoituksena on saada ymmärrettävä kuvaus näistä muutamasta työntekijästä ja heidän uskontopuheestaan. Onnistunut tutkimus voi kuitenkin auttaa jatkotutkimuksia, jos esimerkiksi haluaa laajentaa tutkimuskenttää tai tarkentaa tutkimuksessa saatuja tuloksia.