Varissuon Iloiset Puhaltajat: Musiikin taikaa ja suuria unelmia Finlandia-talon lavalla

Syksyllä 2021 Turun normaalikoulun musiikinopettajat Tomi Oravala ja Susanna Mäkinen saivat rohkean ja kunnianhimoisen vision: Varissuon lapsilla ja nuorilla tulisi olla mahdollisuus laadukkaaseen musiikkiharrastukseen taustasta tai perheen taloudellisesta tilanteesta riippumatta. Näin syntyi Monikulttuurinen musiikkikasvatus ry ja sen ylläpitämä Varissuon Iloiset Puhaltajat eli VIP-orkesteri. Kun hanke alkoi, kiinnostus oli valtavaa – mukaan olisi halunnut peräti 98 lasta. Tämä osoitti, että matalan kynnyksen toiminnalle oli huutava tarve.

Turun normaalikoulu on toiminut alusta alkaen orkesterin luotettavana kotipesänä. Koulun johto on tukenut ja kannustanut orkesterin toimintaa poikkeuksellisen vahvasti: koulu on muun muassa antanut käyttöön harjoitustilat, tukenut soitinhankintoja ja mahdollistanut opettajien sekä oppilaiden joustavan irtautumisen kouluarjesta esiintymistilaisuuksiin. Koulun tuttu ja turvallinen ympäristö on taannut harrastuksen saavutettavuuden. Tämä on ollut ensiarvoisen tärkeää esimerkiksi monien tyttöjen kohdalla, joille koulun yhteydessä tapahtuva toiminta on luontevin tapa osallistua kodin ulkopuoliseen harrastukseen.

VIP on kuitenkin paljon enemmän kuin vain paikka oppia soittamaan. Se on monikulttuurisia lapsia ja nuoria yhdistävä yhteisö, jossa voi kasvaa muusikkona ja ihmisenä. Kaiken ytimessä on yhdessä tekemisen riemu: hauskat hetket harjoituksissa, bussimatkojen nauru ja jaettu jännitys ennen keikkoja. Toisia tukemalla saadaan tärkeitä onnistumisen kokemuksia ja solmitaan uusia ystävyyssuhteita.

Viiden toimintavuotensa aikana orkesteri on tarjonnut soittajilleen ja yleisölleen lukemattomia elämyksiä. VIP oli muun muassa mukana innovatiivisessa virtuaaliteknologiahankkeessa yhteistyössä Kotikunnas-säätiön kanssa. Yhdistys tuotti 360-konserttivideoita orkesterin esityksistä vanhuksille, jotka eivät pysty enää itse osallistumaan yhteisölliseen toimintaan. Musiikillinen elämys viedään heidän luokseen virtuaalilasien kautta.

Yhteistyö Turun kaupungin kanssa on tiivistynyt merkittävästi. VIP-orkesteri valittiin vuonna 2024 mukaan Turun kaupungin kulttuurin kärkihankkeeseen, josta saatu tuki turvasi toiminnan rahoituksen kokonaisen vuoden ajaksi.

Yksi orkesterin ehdottomista kohokohdista on ollut yhteistyö Turun filharmonisen orkesterin (TFO) kanssa. Ammattimuusikot ovat vierailleet VIPin harjoituksissa kertomassa työstään, jakamassa oppejaan ja kannustamassa nuoria. Tämä huipentui huhtikuussa 2025 ”Pieni alkusoitto” -yhteisesiintymiseen Turun konserttitalolla TFO:n lämmittelijänä. Yhteistyö sai jatkoa keväällä 2026.

Orkesterilla on meneillään jo viides toimintavuosi ja se tekee tiivistä yhteistyötä Turun konservatorion kanssa, joka maksaa tällä hetkellä opettajien palkat. Matka on vienyt soittajia pienistä koulukonserteista ja ikäihmisten palvelutaloista jopa valtakunnallisille puhallinmusiikkipäiville.

Orkesterin tähän mennessä suurin hetki koettiin kuitenkin keväällä 2026. VIP-orkesteri kutsuttiin esiintymään Finlandia-taloon Suuri kasvatuskeskustelu -foorumiin. Esiintyminen merkittävässä tapahtumassa, jonka järjestäjinä toimivat muun muassa Suomen Kulttuurirahasto, OAJ, Elinkeinoelämän keskusliitto ja Lastensuojelun keskusliitto, oli lapsille ainutkertainen elämys. Se osoitti Varissuon lapsille ja nuorille, että ahkeran työn ja hyvän yhteishengen avulla elämässä on kaikki mahdollista!

Kirjoittajat Tomi Oravala ja Susanna Mäkinen ovat Turun normaalikoulun musiikin opettajia.