Turku teollistui vauhdilla 1900-luvun alkupuolella, mistä esimerkiksi Veikko Laakso on kirjoittanut eri alojen tehtaita ja liikkeitä kuvaten. Teollisuus ja kauppa tarvitsivat monenlaisia vahvoja kemikaaleja, jotka eivät olleet vaarattomia ja joihin turkulaiset joutuivat tutustumaan vaihtelevin tavoin. Yksi tällainen aine oli ammoniakki. Nykyään ns. vihreästä ammoniakista kehitetään tulevaisuuden puhdasta eli hiiletöntä polttoainetta laivoihin.
Ammoniakkia käytettiin jo 1900-luvun alkupuoliskolla jäädytykseen ja kylmäkoneistoissa, kuten tehdään edelleen. Julkisuudessa, kuten sanomalehdissä, ammoniakki näkyi usein eniten onnettomuuksien yhteydessä. Onnettomuusuutiset voivat osaltaan kertoa, kuinka ammoniakin kanssa on ajan kuluessa opittu toimimaan turvallisesti.
Ammoniakki on väritön kaasu ja myrkyllinen ihmisille. Vaikka ammoniakki ei ole helposti syttyvää, ammoniakkiseos ja -säiliö voivat räjähtää esimerkiksi kuumuudessa.
Vuonna 1948 Turussa räjähti kokonainen ammoniakkivarasto. Ammoniakkisäiliöt olivat satama-alueella pakastuslaitoksessa, johon tarttui tulipalo viereisestä varastosta. Uusi Aura ja Turun Sanomat julkaisivat kattavan raportin tulipalosta, ja tiivistettynä uutinen kopioitiin lähipäivinä lehtiin ympäri Suomen.

Ensin illansuussa syttyi tuleen Tukkukauppojen Oy:n eli Tukon puinen varastorakennus satamassa. Uuden Auran edustaja seurasi tilannetta Vallihaudankadulta lähellä Turun linnaa. ”Tukon uusi syväjäädytys-, jäähdyttämö- ja konttorirakennus oli varastorakennuksen vieressä. Rakennukset yhdisti toisiinsa kivestä rakennettu varasto, jossa oli tervattu katto. Tuuli puhalsi suoraan kivirakennusta kohti, ja ennen pitkää tuli oli kattoa pitkin levinnyt komeaan kivitaloonkin.”
Pian tuli tarttui ammoniakkisäiliöihin: ”Hetken kuluttua koko tienoota vavahdutti kumea räjähdys, joka vaikutti sen, että paikalle saapunut utelias yleisöjoukko siirtyi kauemmaksi palavista rakennuksista.” Räjähdys johtui rikkoutuvasta ammoniakkisäiliöstä. Ammoniakkikaasu oli tarkoitettu jäädytyslaitoksen erikoiskoneisiin.
Turun Sanomien mukaan ”[y]leisöä saapui palopaikalle varsin runsaasti raitiovaunuilla, autoilla ja jalan”. Poliisi joutui paimentamaan katsojia, kuten paikalla parveilevaa nuorisoa, kauemmas vaaroista. Voimakkaat äänet ja valtava liekkien kajo saivat lukuisat ihmiset soittamaan lehden toimitukseen tietoja saadakseen. On vaivaton kuvitella, että muistot sota-ajalta palasivat monelle mieleen illalla ja yöllä.
Kolmestakymmenestä voimalla rikkoutuvasta ammoniakkisäiliöstä lähti niin kova pamaus, että lehtien mukaan ääni kuului kaikkialla kaupungissa. Tarkemmin sanoen ammoniakkisäiliöt räjähtivät peräkkäin kuin sarjassa. Uuden Auran toimittaja laski seitsemän räjähdystä ja kuvasi pelottavaa näkyä: ”Sota tulen valtaa vastaan alkoi näin muistuttaa todellista sotaa. Räjähtäessään ammoniakkikaasut levisivät ympäristöön ikään kuin liekinheittäjien viskaamina, joten sammutustyö vaikeutui huomattavasti.” Lisäksi teräksiset säiliöt hajosivat kuin sirpalepommit.
Useita palomiehiä loukkaantui vauhdilla levinneen myrkkypilven takia. Loukkaantuneet kuljetettiin sairaalaan. Lehtitietojen perusteella he selvisivät ilman pahempia vammoja.
Turkulaisille teollisuuden ja kaupan kehitys näyttäytyi myös poikkeustapahtumina, jotka koettiin yllättäen ja joita osa kokoontui seuraamaan kuin erikoisia nähtävyyksiä. Jos lukijoiden muistiin on jäänyt ammoniakki- tai muita teollisuusonnettomuuksia tai erikoisia kokemuksia, niistä saa mielellään kertoa lisää kommenteissa.
Teksti on kirjoitettu tutkimushankkeessa, jonka nimi on Ammonia Energy Conversion and Social Acceptance ja jota rahoittaa Business Finland. Hanke tutkii ammoniakkia tulevaisuuden ympäristöystävällisenä meriliikenteen polttoaineena ja sen käytön yhteiskunnallista hyväksymistä.
Petri Paju
Lähteet:
Kring 100-talet miljoner röra sig skadorna vid Tuko-branden. Åbo Underrättelser, 04.03.1948, s. 1, 4. https://digi.kansalliskirjasto.fi/sanomalehti/binding/2322051?page=1
Noin 100 miljoonan markan vahingot Tukon tehdaslaitosten tulipalossa. Uusi Aura, 3.3.1948, s. 1, 4. https://digi.kansalliskirjasto.fi/sanomalehti/binding/2800560?page=1
Suurpalo Tukon tehdasrakennuksessa. Turun Sanomat, 3.3.1948, s. 1, 4.
Ammoniakki. OVA-ohjeet. Onnettomuuden vaaraa aiheuttavat aineet. Työterveyslaitos. Viimeksi päivitetty 19.03.2025. https://ova.ttl.fi/ammoniakki
Laakso, Veikko: Turun teollisuus manufaktuureista bioteknologiaan. Teoksessa Sanna Kupila (toim.) Sisua, Siloa ja sinappia: Merkkituotteita Turusta. Turku: Turun maakuntamuseo, 2004, 19–91.
Paju, Petri: Kuinka ammoniakin historiaa tutkimalla torjutaan ilmastonmuutosta? Kulttuurihistoria nyt -blogi, 23.9.2025. https://blogit.utu.fi/kulttuurihistoria/2025/09/23/kuinka-ammoniakin-historiaa-tutkimalla-torjutaan-ilmastonmuutosta/


